这一下可惹恼了刘哮林。刘哮林人称“镇街虎”，是戚城一霸。戚城是微湖首屈一指的大镇，刘哮林原是滕县八区的区长，管辖着半座戚城镇，四个大乡，四十八个村庄。反封湖斗争后他被撤职查办，但不久他又花钱活动，恢复了职务。人心不足蛇吞象，他一心想做微湖霸主。前些日子，他纠集了一百多条枪，打起“抗日救国军第八团”的旗号，自封司令。南壮竟敢在他的势力范围内另立山头，这还得了？更何况那王老大原是他的冤家对头，一旦羽毛丰满，必成心腹大患。他立即派卫队长胡空带兵马去南壮收缴枪支。

“使不得！使不得！”参谋长孔玄连忙阻拦，“南壮是一片孤岛，易守难攻。来硬的，恐怕占不了便宜。”

“那你说怎么办？”刘哮林心里不痛快。

孔玄如此这般，说出他的韬略。刘哮林的脸上露出笑容，吩咐孔玄如计照办。这孔玄生得干瘪瘦小，獐头鼠目，军事上狗屁不通，肚里的歪点子却是不少。他长着一张算卦先生的嘴，能把死人说活，活人说死。

当天下午，孔玄骑着个毛驴来到南壮，一见到王老大就称兄道弟地说：“志远兄见义勇为，率众拒匪，为民除害，兄弟十分敬佩。刘司令特派我前来慰问。”

“不敢当。”王老大不热不冷地说，“参谋长有话不妨直说。”

孔玄干笑了两声：“刘司令想与你联合抗日，委任你当副司令。明天，请你把人和枪带到戚城，接受改编。从今以后，南壮一切捐税可以免除。”

王老大冷笑道：“刘哮林要是眼红我们这几条枪，就让他来拿吧。我可不眼热那个副司令。”

“别误会！刘司令是一片好意。你要是执意不肯，惹恼了他，恐怕……”

“送客！”王老大愤愤地打断孔玄的话，把手一摆，扬长而去。

孔玄被晾在那儿，没人再理睬他，只好悻悻而去。人们望着他的背影，不禁大笑起来。

王老大知道刘哮林不会善罢甘休，一面组织村民们严加防范，一面将老弱妇孺转移到船上去，以防不测。

五

就在这个紧张的夜晚，有一个人突然出现在村东的运河堤上，立刻引起了放哨的注意。那人打量着月光下的南壮，村子里寂静无声，但村西湖边的渔船上灯火点点，人声喧哗。他迈开大步，飞身下堤，眨眼间便来到石板桥头。忽见柳枝一摆，飘下两片黄叶，却又无风。他立住脚，把背上的长枪摘下来，靠在桥头，不再往前走了。

这时从歪脖子老柳树上“嗖”地跳下一人，照准他的脑门一刀劈去。只听“咔嚓”一声，劈个正着，那人连“哎哟”都没喊，就栽进桥下水里去了。仔细一看，却原来是半截桥栏漂在水上。他正要抡刀再砍，却听见那人叫自己的名字：“毛二旦，你狗咬吕洞宾，不识好人了。”