唯独那淳和殿外，黑压压地跪了一地的宫女和内侍，始终低垂着头，面色郁沉。

殿内，床榻之上病卧着大齐皇宫中最尊贵的女人，一人之下万人之上的大齐皇后，叶以卿。

此时的叶以卿早已没有昔日一国之母的风姿绰约，身形单薄，仿佛只要微风一拂便会随风而去。

苍白的脸蛋显得她唇上的一点红润醒目而突出，两颊深深地陷进去，往日神采飞扬的双眸空洞地望向窗外，似乎在等什么人。

“杏儿，父亲与兄长何时班师回朝？”叶以卿嘴角微微蠕动，眼睛略动了一下，急促地呼吸着，费力地牵动嘴角，方才从喉咙中发出嘶哑的声音。

一旁的婢女杏儿听到呼唤，连忙抹了一把眼泪，上前握住叶以卿瘦如枯骨的手，挤出一个笑容，轻声安慰道：

“娘娘，大将军和少将军大胜北越，已至邻城，不出两日，娘娘便可与家人相聚。”

听到父亲和兄长归来的消息，原先空洞的眼神终于有了一点光芒，不过转瞬即逝，扯了扯嘴角，“只怕等不到了

杏儿自小便跟在叶凝的身边，感情极深，望着她脸上惨淡的笑容，忆起往日种种，噗通一声跪在地上，泣不成声。

“娘娘……”

此时淳和殿外响起了一道道整齐划一的声音。

“参见皇上。”

“他怎么来了？”叶以卿黛眉紧蹙，显然有些吃惊。

自从半年前病倒，身体一日不如一日，他来看望自己的次数少之又少，最近两月，他一次都未曾踏足这淳和殿。

叶以卿在杏儿的搀扶下，虚弱地靠在床边，斜着脑袋，静静地等着北宫烨，就像十年前，她嫁给他时那般等着，盼着。

可惜，今日不同往日，眼里再也没有任何激动和爱意，只剩下心灰意冷。

北宫烨前脚刚踏入淳和殿，便闻到浓郁的药味，空气中还夹杂着点点血腥味，不悦地拧了拧眉头。

抬眸扫了一眼卧病在床的叶以卿，神情淡漠，并未上前询问，只是坐在桌前，手一抬，吐出比冰雪还冷的三个字：“都下去。”

“是。”殿内所有人纷纷退下，只留下他们二人。

“你来了。”叶以卿淡淡地吐出三个字，听不出任何的情绪。

北宫烨依旧冷情，只应了一声：“嗯。”

叶以卿面露苦涩，眸子动了动，许久之后方才吐出一句话：“我身上的毒，你是如何下的？”

提到此事，叶以卿拽着被角的手指紧了紧，煽动着睫毛，眼底氤氲着泪水，却也未曾流下。

北宫烨闻言，眼神一动，望向死到临头依旧倔强的女人，终究还是有些不忍。

但一想到十年前她执意要嫁与自己，并让叶将军请旨赐婚，婚后害得自己与心爱的女人阴阳相隔。

每每想到此事，他便痛苦不已。

眼里的一丝不忍瞬间消失殆尽。

“芙蓉糕。”北宫烨从容不迫地吐出三个字，淡淡地瞥了一眼桌上盛放着的芙蓉糕，一如既往地鲜美可口。