阿烛露出尴尬又不失礼貌的微笑，朝宋梧月见礼道：“五娘子好。”

宋梧月道：“不必多礼，请进。”

阿烛绕过屏风，走进里屋，自觉脱去鞋屐，踩着足袜，抬头便见靠着木窗位置跪坐着一个十二三岁模样的小姑娘，穿着杏色襦裙，低垂着脑袋，瞧不清神色，只能瞥见碎发散落间白净面容泛着薄红，如同日落西山时天边的最后一抹霞色。

宋梧月对阿烛介绍道：“这是我家七娘，比你小一岁。”

随即轻咳一声，示意宋枝枝说话。

宋枝枝手一抖，沏茶的动作僵住，茶水四溅，打湿了案桌。

她下意识地看向宋梧月，抬起头的那一刻，阿烛看见她脸上惊慌失措的表情，就连眼眶都是红红的，像是才哭过一场。

宋梧月的面色十分难看。

同样是人，缘何人家秦烛便落落大方，宋枝枝却跟个老鼠一样，畏畏缩缩，连个茶也倒不好？

宋枝枝是宋夫人最小的孩子，按理来说是最受宠的，可却养成了一副怯懦性子，不仅不敢外出，就是在家中，也鲜少出来见客人。

宋夫人请阿烛来宋家做客，主要也是为了小女儿宋枝枝。

明时公主是陛下唯一的嫡出子嗣，地位非凡，寻常妃嫔所生的公主自然不能与她一同相提并论。

而今挑选伴读，不过只择两人，狼多肉少。

宋家作为明时公主的母族，自然是要占一个名额的。

宋三娘和宋五娘自幼饱读诗书，即便是在士族贵女中也是出了名的端庄高贵，出类拔萃。这个公主伴读的名头于她们而言并无多大益处，剩下的便只有宋夫人最小的女儿。

宋夫人考虑到了方方面面，唯一担忧的就是宋枝枝的性格问题。

宋梧月深吸一口气，不好在客人面前训斥她，边请阿烛入座，边道：“她胆子小，做事也毛毛躁躁的。”

阿烛跪坐于软席，微微笑道：“人无完人，七娘子已经很棒了。”

宋枝枝低头不说话。

宋梧月见宋枝枝大气不敢喘的畏缩模样，顿生无名火。正准备说些什么，外头侍候的婢子呼吸微急地走进来，禀报道：“五娘，公主来了。”

宋梧月眉心一跳，转头对阿烛客套：“正好，你先与七娘认识一番，我去去就来。”

阿烛笑眯眯答应一声，神情不见拘谨，反倒比宋枝枝这个主人家还要自在。

宋梧月走出去，屋内顿时少了大半人。

阿烛主动开口，道：“我姓秦，单名一个烛字，阿耶早亡，从小都是在乡下长大的。若我言行举止有冒犯之处，七娘子只管直言。”

宋枝枝看了阿烛一眼，又很快低下头，沉默不语。

就在阿烛以为她不会搭理她的时候，便听见她细弱的声音，低低道：

“我叫......宋枝枝，你唤我七娘就好。”

“枝枝？枝繁叶茂的枝吗？”

宋枝枝轻轻点头，下落的睫羽微颤，如同受惊的蝴蝶。