“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，骑马游街，接受万众祝贺，是历年新科状元最风光得意的时候，但今日对星子而言，却不吝为一桩天底下最残酷的刑罚。午门之前，已为状元备好了一匹高大的白马，金鞍玉辔，连那马头都系上了大红花。星子拉住缰绳，深深地吸一口气，一跃上马，坐下马鞍那刻，星子差点惨呼出声，撕心裂肺的疼痛如海中巨浪汹涌扑来，将整个人都席卷淹没……星子微微闭眼，感觉一颗心痛得颤抖不已，死死咬紧牙关，狠心甩出一鞭，那白马一声长嘶，疾奔上宽阔的长街。

马蹄声声，星子想死的心都有了，他曾在书上看到过，衙门有一种木马游街的酷刑，当时只觉毛骨悚然，而自己今日所受的，怕也不下于此吧！马背起伏不定，星子几乎握不稳缰绳，不！千万不能从马背上摔下去！星子咬牙夹紧双腿，痛得冷汗直流，午后的阳光炫目而灼热，烤得他如沙滩上干渴而濒死的鱼。

宽阔的大街两旁都聚满了围观的百姓，越往前行人越多。星子放缓速度，见众人都激动地朝自己挥舞着手臂，星子亦挥手致意。人群益发激动，似乎在喊着什么，那声音渐渐清晰，越来越大，竟是“星子！”“星子！”千百人一同呼喊，排山倒海一般。星子心头发慌，不懂这么多人为何如此激动。忽从路旁跑出两人，拦住马头，展开一副横幅“昨日除暴安良，明朝为民做主”，那两人很快被维护秩序的禁卫拉走，但随即出现了更多的横幅，“才高八斗，义薄云天”，“江湖之远行侠义，庙堂之高展宏图”，还有人当街跪下磕头：“星子义士做了状元，我们有救了！”……

望着那一张张热切期盼的面庞，星子明白了，暗叫声惭愧！原来，这些人，这些在皇帝眼中如蝼蚁般轻贱的人竟将一点点微薄的希望寄托在了自己身上！耳听着“星子”“星子”的呼声，星子有生以来第一次知道自己的名字竟可以如此重要！这才是他们心底的呼喊吧！但却不是那“万岁！万岁！万万岁！”的空洞朝贺。可我不过是一个冒名顶替的英雄，星子苦笑了笑，而且我的力量也是如此的渺小，甚至想留下玉娇姐姐，都十分地艰难……

万人争睹新科状元，虽前面有卫兵开道，星子仍几乎寸步难行，同行的礼部官员商议了一下，决定提前结束游街。民众见星子要离开，更是不舍，甚至有人拉住马头，便要递上状纸。星子见状，勒住马头，向四方团团一揖，朗声开口道：“各位父老兄弟！”他运了内力，洪亮的声音远远地传开去，围观的人顿时肃静下来。

“各位父老兄弟，”星子眼圈儿有点发热，近日屡遭毒打，遍体鳞伤，他连哼都不曾哼一声，此时面对万头攒动，却忽有想落泪的冲动，星子抱拳道：“星子蒙众位错爱，阴差阳错当了回义士，又阴差阳错当上了状元，无德无能，难以为报，但我今日发誓，皇天在上，后土在下，不管我以后身居何职，官至何位，当永视民众为父母，尽七尺之躯，为民所用！今日的诸位都是见证，若违此誓，人神共诛之！”