快！水里！麻姑子两手死死拽住李老爷的袖子，岌岌催促着。她的头发有几簇被烤焦了，脸上也有炭灰，白色的饭粒和红色的胭脂点缀在一张泥脸上，表情像是发了癫狂，李老爷只觉得又怕又恶心。身材如此瘦小，力气却是出奇的大，他竟无法挣脱，在她的拉拽之下几乎要栽倒下去。再看周围，数十个丫鬟、家丁都在桥下，仰头看着他跟一个发了疯的叫花子拉拉扯扯。

李老爷一股气血直冲头顶，猛地一挥袖子，大吼道滚开！麻姑子应声从桥上摔下去，向桥下的假山砸去。

后脑勺上一阵麻木，剧痛悠悠蔓延开来，她睁开眼睛，分不清眼前是血，还是红霞中的虞美人。

……

一天前的清晨，洛阳城外的无名山包上。

麻姑子仰头站在齐腰深的花丛里，那时她觉得，这会是她此生最幸运的一天。

她的胃愉快地消化着一整只馒头，白花花、软绵绵的，烫得她嗷嗷直叫！上山前，烟儿还给了她一只沉甸甸的锦缎钱袋，这是她第一次触摸钱币！烟儿特意嘱咐她，今日要多采些花，不用急着回去。天色还早，她已经用草绳扎好一大捆虞美人。她觉得自己有使不完的力气，别说采虞美人，就是娘子要这整座山，她都能为娘子驼回城去！

身后是漫山遍野的虞美人，无人管束，它们生长的格外肆意，密密层层，几乎没有落脚的地方。麻姑子一脚深、一脚浅的在花丛中穿行，尽可能的动作轻柔。虞美人的花瓣极其柔软，轻轻一抖就会碎裂，娘子见了，一定会不高兴。

她的眼前浮现娘子的身姿——迟迟懒起，看到床边新采的花儿，嫣然一笑——想到娘子的笑靥，麻姑子也傻呵呵地笑起来。

脚边有一朵蔫蔫的花枝，必是被昨夜的大雨打折的，她把它拾起来插入头发里。她不记得自己几时洗过头发，花枝在缠结的枯发里穿梭，疼得她龇牙咧嘴。

飞霞流火，山脚下偌大的城池宛若沉浸在火海之中。官道盘绕在山脚边，沿着山脉两头纵伸，是进出洛阳城的必经之路。

马蹄声从官道上传来，麻姑子躲进了树丛里。一队人马出现在官道尽头，似乎是要进城的，领头的骑着枣红色高头大马，身后跟着百来余人，前面的手持乐器，后面的举着或挑着红漆木板，木板上放着各种稀罕物件，都用大大的??rdquo;字剪纸盖着。

官道的另一头，又正好有一对人马出城，这队人马清一色穿着深红的丝绸礼袍，只有领头的人身着藏蓝色的官服。队伍前面的十余人都骑在马背上，后面跟着百余人的鼓乐队伍。

鼓乐队后面，一顶贴着金箔的红漆八抬大轿很快攫住了麻姑子的视线，金箔的光蛰疼了她的眼睛，她几乎要掉下泪来。

两队人马很快在官道上狭路相逢。两边领头的人都没有下马，鼓乐声戛然而止。